Els biòlegs al sector agroalimentari: ciència al servei de la taula

Coincidint amb la 50a edició de la fira Alimentaria 2026, que se celebra a Barcelona del 23 fins avui 26 de març, és un bon moment per fer valdre el paper dels biòlegs i biòlogues en un dels sectors més importants de l’economia catalana. El sector agroalimentari no és un sector qualsevol.

Segons les darreres dades publicades per ACCIÓ i Prodeca, el sector genera un volum de negoci de gairebé 58.000 milions d’euros, una xifra equivalent al 18,3% del PIB català. És el primer sector de la indústria manufacturera catalana per facturació i ocupació: hi treballen més de 177.000 persones en una cadena que va des dels camps i granges fins als prestatges dels supermercats i les taules dels restaurants.

L’ecosistema és molt divers. El formen vora 50.000 explotacions agrícoles, ramaderes i pesqueres, que generen 6.369 milions d’euros; gairebé 3.700 empreses de la indústria d’alimentació i begudes, responsables de 40.333 milions en vendes; i prop de 1.000 empreses de la indústria auxiliar, que aporten quasi 11.300 milions addicionals. A més, Catalunya compta amb 158 startups agroalimentàries el nombre de les quals ha crescut un 32% en els últims cinc anys, i un emergent sector de proteïna alternativa amb 105 empreses i 436 milions de facturació.

Catalunya és, a més, el primer territori exportador agroalimentari de l’Estat, amb un rècord de 16.903 milions d’euros en productes exportats durant el 2025 (un 7,5% més que l’any anterior), que representen el 22% del total estatal.

En aquest context d’envergadura i diversitat, els biòlegs i biòlogues hi juguen un paper essencial en múltiples àrees, sovint poc visibles per al gran públic.

 

Què fan els biòlegs al sector agroalimentari?

La formació en biologia proporciona uns coneixements transversals únics que permeten als professionals del sector respondre a reptes molt diversos, des de la producció fins al control de qualitat, passant per la investigació i la seguretat alimentària. Aquests són els principals àmbits d’actuació.

1. Agricultura, pesca i aqüicultura

Els biòlegs optimitzen els conreus, gestionen pesqueries sostenibles i dirigeixen explotacions aqüícoles. Controlen la qualitat de l’aigua, la nutrició i la salut dels animals, gestionen l’impacte ambiental de les instal·lacions i treballen en la conservació dels recursos genètics aquàtics, agrícoles i ramaders.

Obre per conèixer més detalls

 

2. Protecció vegetal, patologia i control biològic de plagues

La protecció de les plantes cultivades davant plagues i malalties és una de les grans funcions dels biòlegs en l’agricultura. La seva tasca consisteix a prevenir la presència d’organismes perjudicials —insectes, fongs, bacteris, virus, nematodes— i, quan això no és possible, a minimitzar-ne les conseqüències sobre la producció i la qualitat dels productes. La patologia vegetal —l’estudi de les malalties de les plantes, les seves causes i el seu control— és un camp en el qual la mirada del biòleg, amb formació en ecologia, microbiologia i fisiologia vegetal, resulta especialment rellevant.
Un exemple recent: la tesi premiada amb el Premi CBC que proposa solucions biològiques per combatre la taca ocre de l’ametller.

Descobreix totes les activitats en protecció vegetal patologia i control biològic de plagues.

 

3. Recerca i innovació: genètica, biotecnologia i sanitat animal

La millora genètica de les espècies cultivades i ramaderes, tant per mètodes clàssics com per biotecnologia moderna, és terreny dels biòlegs. Dins d’empreses i centres de recerca, treballen en la genòmica, la proteòmica i l’obtenció de varietats i races més productives, resistents o adaptades al canvi climàtic.

L’àmbit emergent de la proteïna alternativa —que inclou empreses com Heura, Novameat, Zyrcular Foods o Libre Foods— és un dels espais on la biologia molecular i la biotecnologia estan transformant de manera radical el que mengem, i on la demanda de biòlegs altament especialitzats creix de manera sostinguda. El cultiu de microalgues, la fermentació de precisió i l’edició genòmica aplicada als aliments són camps en plena expansió on la biologia és la ciència de base.

Els professionals de la biologia treballen en millora genètica, biotecnologia i sanitat animal. La crisi de la pesta porcina africana —activa a Catalunya des de novembre de 2025— il·lustra fins a quin punt les emergències sanitàries depenen de la biologia: seqüenciació del virus, epidemiologia, protocols de bioseguretat i recerca de vacunes. Centres com l’IRTA-CReSA i empreses com Hipra lideren la resposta científica.

Amplia el coneixement de les funcions dels biòlegs

 

4. Seguretat alimentària, microbiologia i traçabilitat

Potser el camp on el paper del biòleg és més transversal i determinant. En l’àmbit de la salut pública aplicada a l’alimentació, els biòlegs intervenen en tots els aspectes de l’anàlisi de riscos: identificació, avaluació, gestió i comunicació.

Els biòlegs identifiquen patògens, validen sistemes APPCC i utilitzen PCR i seqüenciació per detectar fraus d’etiquetatge, verificar orígens o confirmar al·lèrgens. En pesca i aqüicultura, també controlen biotoxines marines i contaminants. Una feina poc visible però imprescindible per protegir la salut pública.

Descobreix més sobre la funció dels biòlegs en la microbiologia d’aliments, la traçabilitat.

 

5. Control de qualitat i gestió a la indústria agroalimentària

A la indústria alimentària, els biòlegs s’integren en les àrees tècniques de producció i gestió de la qualitat, amb coneixements aplicats de microbiologia, bioquímica, fisiologia i toxicologia. Treballen en el disseny de processos, la validació de mètodes analítics i la supervisió del compliment de les normatives de seguretat alimentària. La seva formació els permet gestionar laboratoris de control, liderar equips tècnics multidisciplinaris i actuar com a interlocutors davant d’autoritats sanitàries i clients internacionals.

Els principals segments de la indústria del sector agroalimentari català —càrnies (33% de la facturació), productes per a l’alimentació animal (17%), peix, hortalisses i olis (13,4%)— requereixen perfils amb coneixements biològics especialitzats per gestionar la complexitat microbiològica i bioquímica dels seus processos productius.

 

6. Gestió d’ecosistemes agraris, marins i aquàtics

Els professionals de la biologia avaluen l’impacte ambiental de les explotacions, gestionen àrees marines protegides, estudien estocs pesquers i dissenyen mesures d’adaptació al canvi climàtic. Treballen en la conservació de la biodiversitat agrícola i ramadera —varietats locals, races autòctones— que és la base de la seguretat alimentària a llarg termini.

Consulta més detalls sobre les tasques d’un biòleg en la gestió d’ecosistemes que garanteixen el funcionament del sector agrari, aquàtic i marí.

 

Sostenibilitat i canvi climàtic en el sector agroalimentari: els grans reptes

El sector agroalimentari s’enfronta a una confluència de reptes globals sense precedents, tots ells amb una dimensió biològica central:

• Adaptació al canvi climàtic: Modelitzem els efectes de la sequera i l’augment de temperatures en els cicles de conreu.
• Salut del sòl: Estudiem les comunitats microbianes dels sòls per millorar-ne la fertilitat natural.
• Biodiversitat: Treballem per conservar varietats locals i races autòctones, el capital biològic que assegura la nostra seguretat alimentària a llarg termini.

Amplia aquí que pot aportar un professional de la biologia en aquests reptes.

 

Un sector agroalimentari en transformació que necessita ciència

L’informe d’ACCIÓ i Prodeca presentat en el marc d’Alimentaria 2026 apunta les grans tendències que definiran el futur del sector agroalimentari: l’alimentació sostenible, l’alimentació saludable, la digitalització i l’automatització de processos, i la innovació en packaging i reducció del malbaratament alimentari. Totes aquestes tendències tenen un denominador comú: requereixen coneixement científic sòlid per fer-les realitat.

Les crisis sanitàries que han sacsejat el sector durant el 2025 —pesta porcina africana, dermatosi nodular contagiosa, grip aviària— han recordat amb brutalitat que la salut animal i la seguretat alimentària no es poden donar per garantides. Igual que el canvi climàtic, la pèrdua de biodiversitat i la pressió sobre els recursos naturals plantegen reptes que van molt més lluny de la gestió empresarial ordinària. Requereixen ciència: diagnosi rigorosa, innovació basada en evidències, capacitat d’anticipació i cooperació entre disciplines. I és aquí on els biòlegs i biòlogues aporten un valor diferencial que cap altra formació no pot substituir de la mateixa manera.

Alimentaria 2026: una ocasió per posar en valor la professió

La fira Alimentaria, en la seva 50a edició, és una finestra oberta al món per al sector agroalimentari català. Més de 3.000 expositors, 114 empreses i startups amb suport del Govern a través d’ACCIÓ, Prodeca i l’IRTA, i un ampli programa d’innovació que inclou l’Open Innovation Challenge i les Tech Meetings, confirmen la vitalitat d’un sector que mira al futur amb ambició.

Des del Col·legi de Biòlegs de Catalunya, volem aprofitar aquest moment per reivindicar la contribució dels professionals de la biologia a aquesta cadena de valor. Cada anàlisi de risc microbiològic, cada millora varietal, cada protocol de seguretat alimentària, cada programa de control biològic de plagues, cada pla de gestió d’una explotació aqüícola, cada seqüenciació d’un patogen, cada projecte de recerca en proteïna alternativa porta la signatura, sovint invisible, d’un biòleg o biòloga.

 

Si ets professional de la biologia treballant en el sector agroalimentari i vols fer visible la teva tasca, o si ets estudiant de biologia i t’interessa explorar aquestes sortides professionals, el CBC és el teu punt de referència. Consulta les nostres sortides professionals, els serveis per a col·legiats i les formacions especialitzades que oferim al llarg de l’any.