Els biòlegs optimitzen els conreus, gestionen pesqueries sostenibles i dirigeixen explotacions aqüícoles. Controlen la qualitat de l’aigua, la nutrició i la salut dels animals, gestionen l’impacte ambiental de les instal·lacions i treballen en la conservació dels recursos genètics aquàtics.

Agricultura i producció primària

Els biòlegs treballen en l’estudi i optimització dels conreus de cereals, lleguminoses, farratges, hortalisses, fruites, cítrics i oliveres, així com en tot el que fa referència a les labors culturals, la mecanització, l’adob, la poda, la recol·lecció, la conservació, la transformació i la comercialització. El coneixement profund dels processos biològics de les plantes fa dels biòlegs professionals imprescindibles en la gestió de la producció agrícola i en l’assessorament tècnic a les explotacions.

Pesca sostenible

La pesca és una de les fonts de proteïna animal més antigues i importants del litoral català. Al Mediterrani, les espècies d’interès comercial inclouen des del peix blau pelàgic —sardina, seitó, bonítol, tonyina— fins al peix blanc bentònic —lluç, llobarro, rap, llenguado, entre molts d’altres—. Els biòlegs contribueixen a la gestió sostenible d’aquests recursos des de múltiples angles: avaluen l’estat de les poblacions pesqueres, assessoren sobre quotes i períodes de veda, estudien l’impacte de les arts de pesca sobre els ecosistemes i proposen mesures per garantir la regeneració de les poblacions. En un context de canvi climàtic i sobreexplotació dels recursos marins, la mirada científica dels biòlegs és indispensable per garantir que la pesca continuï sent una activitat viable i socialment legítima.

Aqüicultura: producció, gestió i conservació

L’aqüicultura —la cria i engreix d’espècies aquàtiques destinades a la comercialització i el consum— és un dels sectors de producció d’aliments amb més creixement al món, i representa una resposta estratègica a la pressió sobre els recursos pesquers salvatges. El Mediterrani té una llarga tradició aqüícola, i Catalunya compta amb instal·lacions tant marines com continentals que cultiven peixos, mol·luscs, crustacis i algues.

Els biòlegs i biòlogues són professionals centrals en aquest sector. La seva aportació abasta tres grans àmbits:

• Optimització dels sistemes de cultiu. Els biòlegs treballen en el disseny i la millora de les condicions de producció: gestió de la qualitat de l’aigua, control dels paràmetres fisicoquímics, nutrició i alimentació de les espècies en les diferents etapes de desenvolupament, vigilància de la seva salut i benestar, i prevenció i tractament de malalties. Combinen coneixements de fisiologia animal, microbiologia, immunologia i bioquímica per maximitzar el rendiment de les instal·lacions minimitzant l’impacte ambiental. La recerca en biomarcadors epigenètics obre noves vies per avaluar l’estat de salut dels animals cultivats i adaptar les condicions de cria de manera molt més precisa.
• Gestió ambiental de les explotacions aqüícoles. Tota explotació aqüícola genera un impacte sobre el medi que l’envolta: aportació de nutrients, alteració de la qualitat de l’aigua, risc d’escapades d’espècies al·lòctones, competència amb la fauna autòctona. Els biòlegs dissenyen i implementen els plans de gestió mediambiental que la normativa exigeix, monitoritzen els efluents i l’estat de l’ecosistema adjacent, i proposen mesures correctores. En el cas de l’aqüicultura ecològica, vetllen perquè els processos productius compleixin els estrictes requisits de sostenibilitat establerts per la normativa europea, inclosa la conservació de la diversitat genètica de les poblacions criades.
• Conservació de recursos genètics aquàtics. La biodiversitat genètica de les espècies aquàtiques és un patrimoni científic i econòmic de gran valor. Els biòlegs treballen en la caracterització, la custòdia i l’ús responsable d’aquest patrimoni, tant amb finalitats productives —seleccionant estirps més productives o resistents a malalties— com de conservació. La repoblació de rius i llacs amb espècies autòctones amenaçades, el manteniment de col·leccions de
  gàmetes i embrions, i els programes de cria en captivitat per a espècies en perill d’extinció són tasques en les quals la biologia és protagonista indiscutible. En l’aqüicultura ecològica, la normativa exigeix la recol·lecció periòdica d’individus silvestres per mantenir i enriquir la diversitat genètica de les poblacions en captivitat, una tasca que requereix coneixements especialitzats en genètica de poblacions i ecologia aquàtica.

Si encara necessites més informació, pots ampliar-la a:

• Institut de Recerca i Tecnologia Agroalimentàries, IRTA
• Centre d’Estudis Avançats de Blanes, CEAB-CSIC