Cinema i ciència: “The good earth” (La bona terra, 1937)
The Good Earth és un film dirigit per Sidney Franklin i Victor Fleming, protagonitzat per Paul Muni (Wang Lung), Luise Rainer (O-Lan), Charley Grapewin, Walter Connolly, Jessie Ralph, Keye Luke, Roland Lui i Tilly Losch.
El guió de la pel·lícula va ser escrit per Talbot Jennings, Tess Slesinger i Claudine West i està basat en la novel·la de títol “The good earth”, de Pearl S. Buck (1892-1973), publicada el 1931. Aquell any, per aquesta obra, Buck va guanyar el premi Puitzer. Per altra banda, Pearl S. Buck el 1938 fou guardonada amb el premi Nobel de literatura.
La música del llargmetratge és d’Herbert Stothart, la fotografia de Karl Freund i el muntatge de Basil Wrangell.
Wang Lung (Paul Muni) és un petit camperol xinès que conrea blat i arròs a la Xina de principis del segle passat. El seu pare li arranja un matrimoni amb l’esclava O-Lan (Luise Rainer).
El matrimoni aviat té fills i a poc a poc aconsegueix prosperar. Tanmateix, ha de fer front a moltes penalitats per aconseguir que les collites no es malmetin per les inclemències del temps. Sobretot ha de fer front a un llarg període de sequera que acaba provocant una gran fam a la població.
La família de Wang Lung, per sobreviure s’haurà de menjar l’únic bou de què disposa per fer les tasques del camp. Fins i tot O-Lan haurà de posar fi a la vida d’una filla, que acaba de néixer, per no poder alimentar-la.
Molts camperols es veuen obligats a vendre les seves terres a preus molt baixos per poder subsistir. Alguns es venen les seves filles, com a esclaves, per aconseguir diners per comprar menjar.
Es produeix el que s’anomenà les marxes de la fam. Els agricultors abandonaven les seves terres ermes, i feien grans desplaçaments, cap a les ciutats, a la recerca d’alguna feina que els donés alguna possibilitat de sobreviure. Molts no ho van resistir i van morir pel camí, de fam, d’esgotament o de malalties. Per altra banda, els conflictes socials d’aquell període també van provocar moltes morts innocents entre els més vulnerables.
Després de moltes penalitats i sobretot gràcies als esforços d’O-Lan, aconsegueixen superar totes les adversitats, però just en el moment en què les coses ja els van bé sorgeix una plaga de llagostes. Wang Lung i els seus fills lideren la lluita dels pagesos contra aquell cataclisme. Han de fer front a aquests insectes amb foc, inundant els camps amb aigua i fent servir tot allò de què disposen i que pugui contribuir a eliminar-los.
The Good Earth ens mostra excel·lents imatges de la plaga de llagostes. Ens ensenya com es desplacen aquests insectes i com acaben amb tots els conreus que troben per allà on passen.
Llargmetratge molt adequat com a recurs didàctic per estudiar aspectes relacionats amb la vida dels camperols a la Xina de principis del segle XX. També és molt útil per a tractar els efectes de les sequeres en el camp, la pèrdua de collites per manca d’aigua o la fam que hi va associada. Altres temàtiques que podem tractar amb el suport d’aquest film són els efectes de les plagues en els conreus i la manera de lluitar en contra elles.
Finalment, afegirem que la pel·lícula The Good Earth permet apropar-nos, una mica, a l’obra de la gran escriptora Pearl S. Buck.
