My Octopus Teacher és un documental dirigit per Pippa Ehrlich i James Reed, autors també del guió, amb producció de Craig Foster.

La música és de Kevin Smuts, Mathew Dennis, Tom Foster i Ronan Skillen. La fotografia és de Roger Horrocks, Craig Foster, Warren Smart, Tom Foster, Pippa Ehrlich i Dave Aenme. La narració és de Craig Foster. I el muntatge de Jinx Godfrey, Pippa Ehrlich i Dan Schwalm.

En un indret de les aigües de la costa de Sud-àfrica, proper a Ciutat del Cap, el productor i director de documentals Craig Foster, fent immersions a pulmó lliure, va descobrir una femella de pop roquer (Octopus vulgaris) que li va cridar l’atenció. Foster va aconseguir interaccionar i fins i tot es va fer amic d’aquest pop i s’adonà que era un animal molt intel·ligent.

El pop tenia un cau entre les roques del fons del mar en una zona on hi havia un bosc d’algues. Craig Foster durant 325 dies seguits es va submergir en aquell lloc per fer un seguiment diari de la vida del pop. Va poder veure el seu refugi, com caçava, de quina manera perforava la closca de les seves preses per poder-les consumir. Fins i tot feia immersions a les nits perquè va observar que era en aquells moments quan el pop pescava més.

Foster es va fixar en la manera que tenia el pop d’escapar dels seus depredadors, el principal dels quals és el peix gat i com s’ho feia per passar desapercebut en el fons marí.

Tot i que Foster jugava molt amb el pop, procurava no intervenir en el funcionament natural de l’ecosistema. Fins i tot en dues ocasions en què va veure el pop en perill no va fer res per ajudar-lo. Una d’aquestes vegades un peix gat va arrencar un tentacle al pop, i va estar a punt d’acabar amb ell i de menjar-se’l. Tanmateix, va aconseguir sobreviure a l’atac i amb el temps va regenerar el tentacle perdut.

Els pops roquers acostumen a viure al voltant d’un any. Cap al final de les observacions, Foster va veure com el seu pop femella s’aparellava amb un pop mascle. Com a resultat d’aquest fet la femella va posar milers d’ous en el seu cau i en va tenir cura fins que van eclosionar. Un cop succeeix aquest fenomen les femelles d’aquests cefalòpodes arriben al final de la seva vida i moren. D’aquesta manera Foster, després de 325 dies seguits de visitar, fotografiar i filmar el pop es va quedar definitivament sense la seva companyia.

My octopus teacher és una producció cinematogràfica molt útil com a recurs pedagògic per a desenvolupar temàtiques relacionades amb la biologia i l’etologia dels pops roquers i per a conèixer una mica els boscos d’algues de les costes de Sud-àfrica i la fauna que es troba en aquell ecosistema. També és adequat per fer un seguiment del binomi depredador-presa a través dels pops.

Per aquest treball cinematogràfic, Pippa Ehrlich, James Reed i Craig Foster van guanyar l’Òscar al millor documental del 2020.

Després de visionar My Octopus Teacher, segur que veureu els pops com quelcom més que un simple aliment saborós. Descobrireu que són uns animals intel·ligents, astuts i entranyables.